一九三五年 春 上海
凌晨四點鐘。閘北蘇州河邊上。
清晨的陽光還沒有照耀，趕早班的人們已經開始忙碌了。這是一片挨着蘇州河建起來的貧民區，大多數是蘆蓆搭的草屋，夾着少量的磚瓦房，大大小小的棚子挨挨擠擠，道路狹小，沒有電，沒有自來水，只有棚户區外馬路上的路燈，還表示着這是在遠東第一大城市的一角。閘北是上海紡織，造船和鋼鐵廠的集中地。住在這裏的不少是在附近工廠上班的工人，他們每天付出十個小時以上的辛苦勞作，換來自己和家人的粗茶淡飯的温飽。
周大嫂是家裏第一個醒來的，這個禮拜，家裏兩個孩子都上早班。就着微弱的晨光，她在屋外點起柴灶，麻利的做好早飯，然後對屋裏喊到：“翠英，三多，起來了。”
“唉~，又要上班了。”，翠英不高興的伸了個懶腰，磨磨蹭蹭的起了牀，來到飯桌邊，三多已經扒着碗，大口吃着泡飯。